Le prix élevé du célibat
The Parliament Magazine, 13.03.2024, Sarah Schug
Alors que le nombre de ménages célibataires en Europe ne cesse d’augmenter, les systèmes fiscaux et le marché privé sont adaptés aux couples et aux familles. Est-il temps pour les célibataires de s’organiser politiquement ?
Le mois dernier, le 14 février, un club de fitness bruxellois a envoyé une offre spéciale à ses membres à l’occasion de la journée consacrée à la célébration incontournable et institutionnalisée du couple : « Ajoutez votre Valentin à votre adhésion ! Faire de l’exercice ensemble, c’est deux fois plus amusant !
Pourtant, ce n’est pas deux fois plus cher.
Il ne s’agit là que d’un exemple illustrant un problème plus vaste connu sous le nom de « taxe sur les célibataires », qui fait référence aux multiples charges financières que les ménages célibataires doivent supporter. Selon une étude de la société de services financiers Hargreaves Lansdown, le coût de la vie annuel pour les célibataires au Royaume-Uni est supérieur de 10 000 £ (11 695 €) à celui des personnes en couple. De même, en 2019, l’Institut national de la statistique et des études économiques a constaté qu’à revenus égaux, le niveau de vie d’un couple est 1,5 fois plus élevé que celui de deux personnes seules, démystifiant ainsi l’idée que les personnes non en couple disposent de plus de revenus.
Les célibataires sont les vaches laitières de la société.
Mais comment ces désavantages financiers se manifestent-ils exactement ? Tout d’abord, les autorités fiscales nationales ont tendance à donner la priorité aux personnes mariées et aux unités familiales par le biais de déductions et d’autres avantages. Une comparaison internationale des charges fiscales pesant sur les célibataires en 2023 montre que les règles fiscales de la Belgique et de l’Allemagne sont les plus prohibitives, avec un taux d’imposition sur le revenu de 53 % et 47,8 %, respectivement, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques.
Les lois sur l’héritage sont également désavantageuses pour les célibataires. Dans la capitale belge, par exemple, les droits de succession payés par les célibataires peuvent être plus du double de ceux dus par un parent ou une personne mariée. Alors que les parents peuvent léguer des biens à leurs enfants à un taux imposable de 30 %, une personne à qui un seul parrain ou marraine a laissé des biens immobiliers pourrait être tenue de payer un taux d’imposition pouvant atteindre 80 %.
« Les célibataires financent massivement les familles, et la population en général ne le reconnaît tout simplement pas », explique Sylvia Locher, présidente de Pro Single Switzerland, une organisation qui défend les droits des personnes vivant seules. Dans une interview accordée au Parlement, Locher reconnaît qu’élever des enfants coûte cher. « Mais lorsque vous vivez seul, les dépenses par habitant sont beaucoup plus élevées que vous devez faire le levage vous-même », dit-elle. « En tant que célibataire, vous n’avez droit à aucune prestation. Les célibataires sont les vaches laitières de la société.
Les politiques ne doivent ni favoriser ni pénaliser, et traiter tous les modes de vie de la même manière.
En plus des désavantages politiques de nombreux régimes fiscaux, les célibataires sont également confrontés à une discrimination économique sur le marché privé. Le logement, les forfaits de téléphonie mobile, les abonnements à la salle de sport, les abonnements à Internet et au streaming – tout cela s’additionne. Alors que les entreprises proposent souvent divers plans à prix réduit pour les familles et les couples, les célibataires doivent généralement payer le plein tarif.
Dans le même temps, les ménages composés d’une seule personne augmentent. Selon Eurostat, l’office statistique de l’UE, ils sont en hausse dans l’ensemble du bloc des 27 membres, tandis que le nombre moyen de personnes partageant un ménage devrait encore diminuer à l’avenir. De 2009 à 2022, le nombre de ménages d’une seule personne sans enfant a augmenté de 30,7 % dans l’ensemble de l’UE, selon les données d’Eurostat.
En Belgique, une étude récente du Bureau fédéral du Plan a conclu que les ménages composés d’une seule personne constituent déjà la majorité dans 90 % de toutes les villes et communes, soit dix fois plus que dans les années 1990.
Alors que le nombre de célibataires a augmenté, des organisations luttant pour leur égalité de traitement ont également vu le jour, tandis que des chercheurs et des politiciens ont commencé à s’y intéresser. « Cela fait tant d’années que je crie seule dans le désert », explique Carla Dejonghe, députée communale à Bruxelles qui travaille sur le sujet depuis longtemps.
L’objectif de Dejonghe est de sensibiliser davantage les gens aux différentes façons dont les célibataires sont victimes de discrimination. Elle est également une partisane de ce qu’elle appelle le « réflexe unique », qui incarne le concept selon lequel les législateurs devraient tenir compte de l’impact des nouvelles politiques sur les ménages célibataires. Elle pense qu’il est temps d’enterrer le cliché du célibataire heureux de Sex and the City. « De nombreuses personnes vivent involontairement dans des maisons individuelles. Ma mère est veuve et elle n’a jamais eu l’intention de vivre seule », ajoute Dejonghe. « Nous devons réaliser que cela peut arriver à n’importe qui. »
Locher de Pro Single Switzerland critique également le manque d’intérêt politique pour la question, soulignant qu’un rapport complet sur la situation des familles est publié tous les deux ans en Suisse. Son organisation s’est battue pendant des années pour obtenir une vue d’ensemble similaire de la situation des célibataires. « Et vous savez quoi ? Il ne fait même pas 20 pages », dit-elle. « Il s’agit clairement d’une discrimination. Vous avez besoin de chiffres et de rapports utiles pour faire avancer une cause.
Les politiciens se rendent compte que nous sommes nombreux et qu’ils ont besoin de nos votes.
Bien que les ménages individuels représentent une grande partie de la société, ils n’ont pas encore émergé comme une force politique forte. Annukka Lahti, chercheuse en sciences sociales à l’Académie de Finlande, s’est penchée sur la couverture médiatique des célibataires dans le pays. Sa principale conclusion ? Le célibat n’est pas politisé, contrairement à d’autres identités marginalisées. « Bien qu’il s’agisse d’un mode de vie si courant – si vous le comparez à LGBTQ+ par exemple, où les gens se connectent et s’organisent politiquement, ce n’est pas le cas pour les célibataires ; C’est toujours perçu comme une question très individualisée.
Après tout, les ménages célibataires sont extrêmement hétérogènes, allant des étudiants aux retraités. Selon Mme Locher, ces différences deviennent évidentes lorsque son groupe de défense des droits rédige des propositions politiques. « Certains de nos membres sont plutôt à gauche politiquement ; d’autres sont plus à droite », dit-elle. « Lorsqu’il faut l’adapter à tout le monde, le texte final peut être moins percutant. »
Pourtant, des progrès ont été réalisés. Le Cambridge Dictionary inclut désormais le « singlisme », un terme inventé par Bella DePaulo, une sociologue américaine qui a écrit un article en 2007 qui a ouvert la voie à la première preuve empirique de la discrimination des célibataires. Selon Lahti, de plus en plus de recherches sur les célibataires émergent, en particulier aux États-Unis, ainsi qu’en Inde et au Japon. « Le changement est en train de se produire. C’est en train d’être thématisé », dit-elle.
Vivre seul est très courant – nous n’avons pas encore rattrapé la réalité.
Locher a également remarqué un nouvel intérêt pour le sujet et note que Pro Single Switzerland devait auparavant s’adresser aux politiciens. « Maintenant, ils viennent nous voir et nous recevons beaucoup de demandes de la part des médias », dit-elle. « Les politiciens se rendent compte que nous sommes nombreux et qu’ils ont besoin de nos votes. »
Pendant ce temps, Dejonghe célèbre une petite mais significative victoire en Belgique, où le conseil communal bruxellois de Woluwe-Saint-Pierre est devenu la première commune du pays à évaluer l’impact de ses politiques sur les résidents individuels. « Les politiques ne doivent ni favoriser ni pénaliser, et traiter tous les modes de vie de la même manière », déclare M. Dejonghe.
Au niveau européen, la situation est plus sombre. Interrogé sur l’impact des politiques de l’UE sur les célibataires, un porte-parole de la commission de l’égalité du Parlement européen a évoqué les récents rapports qu’elle a commandés sur la situation des mères célibataires, des parents célibataires et des femmes. Il n’y a pas de rapports portant spécifiquement sur les célibataires sans enfants.
Pour Lahti, le chercheur finlandais, le couple continue d’avoir un statut normatif très spécifique dans la société. « Cela donne l’impression que d’autres modes de vie ne sont pas normatifs », dit-elle. « Mais vivre seul est très courant – nous n’avons pas encore rattrapé la réalité. »
2 avril 2024 Pro Single Schweiz
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